¿Qué diferencia hay entre ser sero-positivo y tener el sida?

Las personas cuya sangre nunca ha estado en contacto con el VIH no muestran estos anticuerpos en la sangre, es decir son seronegativos. Sin embargo, en el suero (una parte de la sangre) de todos los infectados por el VIH sí es posible identificar estos anticuerpos.

Cuando el análisis del suero de un sujeto muestra la existencia de anticuerpos específicos contra el VIH se dice que esa persona es seropositiva. Esto quiere decir que ha estado en contacto con el virus del sida y, por tanto, está infectado. Ahora bien, el VIH es un virus de acción lenta y convive con nosotros durante un largo período de meses o años sin producir ningún síntoma. Durante todo este tiempo la única manera de saber si una persona está o no infectada es precisamente su seropositividad, es decir el resultado de este análisis.

Con el tiempo, todos estos pacientes seropositivos, si no reciben tratamiento, terminarán desarrollando síntomas que acabarán en la muerte.

Por lo tanto, todos los pacientes con sida son seropositivos y todos los sujetos seropositivos, si no reciben tratamiento contra el VIH, acabarán desarrollando el sida. Existe sin embargo un grupo de sujetos que son seropositivos durante períodos de tiempo (más de 10 años) sin llegar a desarrollar el sida; pero, estos casos son tan raros que no conviene incluirlos en el comportamiento habitual de la infección por VIH.